Das Europäische Gartennetzwerk EGHN mit seinen Partnern in 14 Ländern Europas (Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Belgien, den Niederlanden, Schweden, Dänemark, Italien, Irland, Polen, Portugal, Österreich, Spanien und Russland) und die Stiftung Schloss Dyck, Zentrum für Gartenkunst und Landschaftskultur in Jüchen, vergeben seit 2010 den Europäischen Gartenpreis.
Der Europäische Gartenpreis bewertet mehr als nur spektakuläre Gartenkunst oder traditionelle Gartenelemente, wie z.B. die am besten gepflegten Staudenbeete. Ganz in der Tradition des EGHN und seinen Kompetenzen und Zielen entsprechend, ist der Preis breit angelegt und querschnittsorientiert.
Für Nominierungen und Auszeichnungen sind z.B. auch innovative Konzepte bei der Realisierung und beim Management, städtebauliche Aspekte, Fragen der Nachhaltigkeit, besondere Angebote für Besucher oder bürgerschaftliches Engagement ebenso wichtig wie hohe Qualität bei der Neuanlage oder Wiederherstellung eines Parks oder Gartens. Die Nominierten und vor allem die Gewinner sollen Inspiration oder auch Modell für andere Projekte sein.
Der jährlich vergebene Preis zeichnet in zwei Kategorien herausragende Leistungen der Gartenkultur sowie der Inwertsetzung von Parks und Gärten in der Stadt- und Regionalentwicklung aus.
In der ersten Kategorie soll ein (historischer) Park oder Garten ausgezeichnet werden, der beispielhafte Maßnahmen in der Restauration, der Pflege oder Weiterentwicklung, in der Bildungsarbeit, in der sozialen Integration oder auch im Besucherservice oder Umweltschutz umgesetzt hat.
In der zweiten Kategorie soll ein zeitgenössisches, innovatives Konzept oder Design einer realisierten oder in Realisierung befindlichen neuen Park- oder Gartenanlage ausgezeichnet werden.
Als offene Kategorie kommt ein Sonderpreis der Stiftung Schloss Dyck, Zentrum für Gartenkunst und Landschaftskultur, mit jährlichem wechselndem Thema hinzu, z.B. als Auszeichnung für wegweisende, innovative Pflanzkonzepte oder einen inspirierenden Küchengarten.
Seit 2014 gibt es eine weitere Kategorie und Auszeichnung mit der „Großräumige grüne Entwicklungskonzepte“ in Städten oder Regionen ausgezeichnet werden können.
Die Suche nach möglichen Preisträgern ist dabei keineswegs nur auf die im EGHN-Gartennetzwerk vertretenen Anlagen oder Länder beschränkt.
Mitglieder der international besetzten Jury nominieren Parks, Gärten, städtische Projekte, Initiativen, Projekte, Einzelpersonen etc. und entscheiden in einer gemeinsamen Sitzung (in der Regel im Mai oder Juni) über die Gewinner in jeder Kategorie.
Die Bekanntgabe der Gewinner und die Vergabe der Auszeichnungen an alle Preisträger erfolgt dann im September im Rahmen eines Events, meist in Schloss Dyck, aber auch an anderen Orten, z.B. 2015 in Hamburg und 2017 in Berlin.
Seit 2012 wird der Europäische Gartenpreis durch die Baumschulen Lorenz von Ehren aus Hamburg unterstützt.
