Harold Ainsworth Peto entdeckte Iford Manor 1899. Seiner Inspiration und seinem Auge für das Zusammenwirken von Architektur und Bepflanzung verdankt der Garten seine ganze Individualität.

Harold A. Petos Lebenslauf ist untrennbar mit der Geschichte der Gärten verbunden. Er begann seine Karriere mit einer Architekturausbildung und wurde im Jahre 1871 Partner von Ernest George. Zu ihren Mitarbeitern gehörten Guy Dauber, Herbert Baker und Edwin Lutyens. Die Beiden setzten ihre Zusammenarbeit bis 1892 fort, als Harold sich zunehmend für Gartengestaltung interessierte und eine Reihe von Aufträgen übernahm, darunter die Gärten von Buscot Park, Ilnacullin Island in Irland und einige Villen in Südfrankreich.

Petos Hauptschaffensphase fiel in die Edwardianischen Zeit, in der er parallel zu Iford viele andere repräsentative Gärten entwickelte. Seine Tagebücher zeigen intensive Reisephasen und häufige Italienbesuche in den 1880er und 1890er Jahren.

Als H. A. Peto 1899 Iford Manor mit seinem langjährigen Freund, dem Schriftsteller Avray Tipping, besuchte, wusste er sofort, dass sein Traum hier in Erfüllung gehen würde.

Harold Peto scheint an der Kontroverse zwischen formalem Garten und Landschaftsgarten nie offen beteiligt gewesen zu sein. Obwohl er der Struktur klar den Vorzug gab, greift er bei der Bepflanzung der baulichen Elemente auf Erkenntnisse von Gertrude Jekyll und William Robinson zurück. Bemerkenswerterweise stößt Petos Gartendesign bei beiden Autoren auf positive Resonanz. v Da H.A. Peto in einer Epoche arbeitete, in der großes Interesse an Italien und seinen Gärten bestand, war er nicht der Einzige, der Aspekte dieser Gartenkultur nach England brachte, aber vielleicht war er ihr wichtigster Vertreter.