Verfechter der Vereinheitlichung der deutschen Rechtschreibung
Duden kam nach Tätigkeiten als Lehrer in Soest und Gymnasialdirektor in Schleiz/Thüringen 1876 nach Hersfeld. Hier war er bis 1905 erfolgreicher und anerkannter Direktor des Gymnasiums, der alten Klosterschule, und vielfältig im öffentlichen Leben engagiert. Nachdem er sich schon längere Zeit mit Fragen der Rechtschreibung beschäftigt hatte veröffentlichte er 1880 sein „Vollständiges orthographisches Wörterbuch der deutschen Sprache“, dem Vorläufer des „Duden“, und wirkte entscheidend an der großen Rechtschreibreform von 1901 mit. Im ehemaligen Direktorenwohnhaus neben der heutigen „Konrad-Duden-Schule“ wird in einem kleinen Museum an Duden erinnert.