La forêt située à quelques kilomètres de Bruges abrite l’une des abbayes les plus remarquables de Flandre occidentale : l’abbaye de Zevenkerken.

Dom Gérard van Caloen, fils de Charles van Caloen, l’édificateur du château de Loppem, a été un personnage clé dans l’histoire de l’abbaye bénédictine. Il s’est établi à Sint-Andries (Saint-André) en 1899 pour y fonder une abbaye ayant pour vocation de former des missionnaires. Léon Ockerhout, l’oncle de Dom Gérard, offrit sept hectares du domaine Beisbroek pour y construire un complexe monastique. Beaucoup d’autres familles apportèrent le soutien financier requis. Pour la construction du complexe, on a fait appel au moine architecte Rutgerus Rincklake de l’abbaye de Maria-Laach (Allemagne).

Le regard est attiré par l’étonnante église abbatiale, dont la première pierre a été posée en 1907. L’église présente un aspect hybride, conséquence logique du concept unique associant une église basilicale à six autres chapelles. Chaque élément a été construit dans un style différent, du néo-roman et du néogothique au néo-byzantin en passant par le style néo-Renaissance. Ces sept églises différentes font référence aux sept basiliques romaines.

L’abbaye a connu un tel succès qu’elle a fait l’objet de travaux d’agrandissement en 1927.

La forêt domaniale qui l’entoure est partiellement accessible au public. Les drèves du 19e siècle, aménagées lors du défrichement des terres, ont une structure encore clairement visible. L’ancienne ferme de l’abbaye a été transformée en librairie liturgique. Le domaine dispose également d’une cafétéria.