De vele pelgrimsroutes die naar Santiago de Compostela in Spanje leiden, zijn het resultaat van ontelbare stappen van reizende mensen naar heilige plaatsen.
Om deze routes te herontdekken, hebben de leden van de St. Jacobsgenootschappen in Nederland, België en Duitsland intensief naar sporen uit het verleden gezocht op delen van de route van de Nederrijn en Aken tot aan het Maasdal.
Door deze samenwerking zijn de oude routes weer zichtbaar geworden, als afdrukken die door mensen in het landschap zijn achtergelaten. Er zijn nu nieuwe bewegwijzerde routes door mooi landschap ontstaan, die voldoen aan de behoeften van moderne pelgrims te voet of per fiets.
De Karlsgarten, die is aangelegd volgens de principes van het ‘capitulare de villis’ van Karel de Grote, ligt op grondgebied dat toebehoort aan het historische landgoed Melaten. Dit is geen historische tuin, maar meer een op historische leest geschoeide symmetrische, formele tuin met een hedendaagse vormgeving. De kruiden, vaste planten en de fruitbomen en -struiken zijn geplant in de door de capitulare-lijst voorgeschreven volgorde. De planten in de Karlsgarten zijn als een middeleeuwse apotheek, die van belang was voor de mensen uit de middeleeuwen. De Karlsgarten in Aken ligt aan een historisch gedeelte van de Jacobsroute door het Rijnland.