In de geschiedenis van de door de firma Krupp gebouwde arbeiderswoningen neemt Margarethenhöhe in Essen (ontstaan tussen 1909 en 1938) een bijzondere positie in: dit is niet de oudste wijk van zijn soort, maar het is in Duitsland wel een van de eerste en waarschijnlijk ook een van de meest consequente pogingen om de ideeën van de ‘Gartenstadtbewegung’ (tuinstadbeweging) in de praktijk te brengen. Deze beweging is gebaseerd op het model dat de Brit Ebenezer Howard in 1898 in zijn boek ‘Tomorrow a Peaceful Path to Real Reform’ publiceerde. Hierin stond een model centraal voor een woonwijk dat de voordelen van het leven in een stad en die van het leven op het platteland met elkaar moest verbinden.
De wijk Margarethenhöhe is vernoemd naar de oprichtster ervan: Margarethe Krupp. De architect Georg Metzendorf koppelde het idee van sociale woningbouw aan romantisch vormgegeven gevels. Metzendorf was lid van de ‘Werkbund’, promootte het ‘Folkwang Idee’ en had contact met de groep kunstenaars rond Karl Ernst Osthaus in Hagen.
Metzendorf implementeerde zijn concept van een ‘klein woonhuis’ met een eigen tuin. Daarbij kregen de gezinnen waarvoor die huizen bestemd waren de beschikking over wat in die dagen als modern comfort werd beschouwd: een bad, een wc en centrale verwarming.
Het hart van de tuinstad Margarethenhöhe wordt gevormd door het pittoreske marktplein met zijn as die bestaat uit het voormalige Gasthaus (nu hotel-restaurant Margarethenhöhe), de fontein en de voormalige Kruppschen Konsumanstalt (nu een supermarkt).
Margarethenhöhe is nog altijd eigendom van de stichting Margarethe Krupp-Stiftung für Wohnungsvorsorge.
Dankzij de wederopbouw van de huizen na de Tweede Wereldoorlog kan deze wijk, die sinds 1987 een beschermd stadsgezicht is, in haar historische vorm bezichtigd worden.
Links
Margarethenhöhe Route Industriekultur
Margarethenhöhe
Margarethe-Krupp-Stiftung
Wikipedia-Eintrag Margarethenhöhe